Maior reator de fusão nuclear do mundo é ligado no Japão

Mundo – Maior reator de fusão nuclear do mundo é ligado no Japão

O Japão assumiu a liderança na corrida quântica e física ao ligar o maior reator de fusão nuclear do mundo. Entenda como funciona.

Engenheiros japoneses iniciaram as operações do maior reator de fusão nuclear do mundo, o tokamak JT-60SA. Este título será o oficial até a conclusão do projeto internacional ITER.

O JT-60SA, agora gerando plasma desde quarta-feira (1), é uma máquina de pesquisa e desenvolvimento.

Embora ainda não tenha a capacidade de produzir energia, destaca-se como um reator experimental de proporções inéditas.

Com quatro andares de altura, o JT-60SA contém um plasma de aquecimento a 200 milhões de graus Celsius por cerca de 100 segundos, superando em muito a duração alcançada por tokamaks anteriores. No entanto, atingir essa meta demandará alguns anos.

O desafio crucial dos tokamaks reside na contenção do plasma dentro de campos magnéticos, pois o gás ionizado é suficientemente quente para derreter as paredes do reator se a contenção magnética falhar.

O processo de geração do plasma ocorre gradualmente, com análises técnicas detalhadas antes de tentar manter o plasma ativo por períodos mais longos.

Como um laboratório, o reator permitirá que os físicos estudem o comportamento do plasma, especialmente sua propensão a escapar das contenções.

As lições mais importante serão aplicadas no ITER, que será duas vezes maior e no qual o Japão também desempenha um papel como líder e representante.

O que é um reator de fusão nuclear?

Um reator nuclear é um dispositivo projetado para controlar e manter reações nucleares em cadeia, geralmente para a geração de energia.

Essas reações envolvem a fissão nuclear de átomos, em que um núcleo atômico se divide em dois ou mais núcleos menores, liberando uma grande quantidade de energia.

Existem dois tipos principais de reatores nucleares: reatores de fissão e reatores de fusão.

Inicialmente, os mais comuns utilizam a fissão nuclear, na qual núcleos pesados são bombardeados por nêutrons, resultando na quebra do núcleo e liberação de energia.

Enquanto isso, a fusão busca replicar o processo que ocorre no núcleo do Sol, onde núcleos leves se fundem para formar núcleos mais pesados, liberando uma quantidade significativa de energia.